תהליך מיחזור הצמיגים כולל מספר שלבים נפרדים, שנועדו להקטין בהדרגה את גודל הצמיגים ולהפריד בין מרכיבי החומר השונים שלהם. קו מחזור שלם של צמיגים מניב בדרך כלל שלוש תפוקות עיקריות: אבקת גומי, גרגירי גומי או חוטי פלדה. כל אחד מהחומרים הללו מוצא יישום בתעשיות מרובות, ובכך יוצר ערך מחומרים שאחרת היו נחשבים לפסולת.
הפעולה הראשונית כוללת סדרה של שלבי עיבוד שהופכים את הצמיגים לגושי גומי בגודל של כ-3 עד 8 ס"מ. נתחים אלה עוברים לאחר מכן דרך מפריד חרוזי פלדה כדי להסיר את חוטי חרוזי הפלדה המוטבעים בתוך דפנות הצמיג, ובכך מכינים את החומר לשלב הגריסה הבא. אם לא יוסרו מראש, חוטי הפלדה הגסים האלה-המוטבעים עמוק בתוך מבנה הצמיג- עלולים לגרום נזק לציוד הגריסה ולהבי החיתוך. הפלדה המופקת מהווה גרוטאות מתכת יקרות ערך שניתן למכור ישירות למחזרי פלדה. פלדה שעברה תהליך הסרת חרוזים זה דורשת בדרך כלל מחיר שוק גבוה יותר, שכן הרכבה ידוע והיא מכילה פחות מזהמים.
לאחר מכן, גושי הגומי מעובדים באמצעות מערכת גריסה לייצור אבקת גומי; בהתאם למפרטים של מוצר היעד, הדבר עשוי לכלול תהליך טחינה מרובה-שלבים. מערכת סינון מסווגת את החומר הטחון לפי גודל; חלקיקים גדולים מדי מוחזרים לטחינה לצורך עיבוד מחדש, בעוד שחלקיקים העומדים בקריטריוני הגודל ממשיכים לשלב ההפרדה. מערכת לולאה סגורה- זו מבטיחה איכות מוצר עקבית וממקסמת את יעילות ניצול החומרים.
בשלב זה, תערובת הגומי עדיין מכילה כמות משמעותית של חוטי פלדה עדינים. הפרדה מגנטית משמשת כדי למשוך ולהסיר את החומרים הפרומגנטיים האלה-במיוחד את חוטי הפלדה העדינים-תוך כדי מתן אפשרות לגומי לעבור דרכו. היעילות של תהליך הפרדה מגנטית זה תלויה בגורמים כגון חוזק המגנט, קצב זרימת החומר וגודל החלקיקים. ייתכן שיידרשו שלבי הפרדה מרובים כדי להשיג שיעור התאוששות גבוה עבור תכולת הפלדה. הפלדה הנקייה המוחזרת מתהליך זה טומנת בחובה פוטנציאל לערך מוסף, ובעיקר מונעת זיהום של מוצרי הגומי הסופיים.
שלב העיבוד הסופי כולל סיווג אבקת הגומי או הגרגירים לפי גודל. סינון מדויק מבטיח שחלוקת גודל החלקיקים תואמת את מפרטי הלקוח. סיווגי גודל נפוצים-בדרך כלל נעים בין 10-20 mesh, 20-30 mesh, ל-30-40 mesh-משמשים ליישומי אבקת גומי שונים.
