תחנת הקירור הפתוחה היא הנפוצה ביותר והכי סוג של תחנת קירור. על פי הדרכים השונות בהן מגע מים חמים ואוויר, תחנות קירור כוללות בריכות קירור ומגדלי קירור.
(1) בריכת קירור
בריכת קירור היא שימוש בבריכות טבעיות או מלאכותיות, מאגרים ומבנים אחרים לצינון מים במחזור. זוהי תחנת הקירור המוקדמת ביותר בה נעשה שימוש. הוא משתמש באידוי טבעי כדי לקרר את המים שספגו חום ואז למחזר אותם. הוא מאופיין בתהליך קירור איטי, יעילות נמוכה, הבדל טמפרטורה קטן בין מים קרים וחמים, ודורש כמות גדולה של אחסון מים ושטח רצפה. בריכת הקירור מחולקת לשני סוגים: בריכת קירור טבעית ובריכת קירור ריסוס מים.
(2) מגדל קירור
מגדל הקירור הוא מגדל המחמם את מי הקירור המחוממים על ידי החלפת חום במהלך תהליך הייצור. הוא נמצא במגע ישיר עם האוויר, ומקורר על ידי אידוי והולכה, או בעקיפין דרך קיר מחליף החום והאוויר. הקלד מבנה קירור. מגדל הקירור מצויד במכשיר ריסוס מי מילוי, והמים והאוויר עוברים דרך המילוי, מה שמגדיל את שטח המגע ובעל מאפיינים של שטח קטן ואפקט קירור טוב.