לִפְתוֹחַ
ישנם שני סוגים של ציוד קירור, בריכת קירור ומגדל קירור, שניהם מסתמכים בעיקר על אידוי מים כדי להפחית את טמפרטורת המים. יתר על כן, מגדלי קירור משתמשים לעיתים קרובות במאווררים לקידום אידוי, ולעתים קרובות מפליגים מי קירור. לכן, מערכת המים הקירור הפתוחה (איור 1) חייבת להיות מסופקת עם מים מתוקים. עקב אידוי, מים במחזור מרוכזים, ותהליך הריכוז יקדם הגברת המלח (ראה בקרת משקעים). למי האיפור יש השפעה מדללת, וזרימתם נקבעת לרוב על פי מגבלת ריכוז המים במחזור. בדרך כלל כמות המים המשלימים עולה על אובדן האידוי והרוח, ולכן יש להזרים מים מסובבים (הנקראים ביוב) בכדי לשמור על איזון המים. מערכת מי קירור במחזור
במערכת הפתוחה, אבק ומיקרואורגניזמים נכנסים למים במחזור בגלל המגע של זרימת המים עם האטמוספרה; בנוסף, בריחת פחמן דו חמצני ודליפת חומרים בציוד חילופי החום; גם לשנות את איכות המים של המים במחזור. מסיבה זו, לעתים קרובות יש צורך לטפל במי קירור במחזור, כולל בקרת משקעים, בקרת קורוזיה ובקרת חיידקים. קביעת שיטת הטיפול קשורה לעיתים קרובות לכמות ומי המייקאפ ולאיכותם, וכן לביצועי ציוד הייצור. בעת שימוש במספר חומרים, הימנע מתגובות כימיות אפשריות בין הסוכנים.
סָגוּר
מערכת מי הקירור המסתובבת (איור 2) משתמשת בציוד קירור סגור. המים המסתובבים זורמים בצינור, וחוץ הצינור בדרך כלל מקורר ברוח. פרט לדליפת החומר של ציוד חילופי חום, אין גורמים אחרים שמשנים את איכות המים במחזור. על מנת למנוע אבנית מלח בציוד חילופי החום, לעיתים יש לרכך את מי הקירור (ראה ריכוך מים). על מנת למנוע את החלדת החום של ציוד חילופי החום, מוסיפים לעיתים קרובות מעכבי קורוזיה; בעת שימוש במעכבי קורוזיה בריכוז גבוה ורעיל מאוד, יש לשים לב לבטיחות, ויש לסלק כראוי את מי הקירור המוזרמים במהלך התחזוקה.
